Первый европейский грузовой корабль "Жюль Верн" сегодня впервые проведет тестовое сближение с Международной космической станцией (МКС). Операция сближения начнется около 17:00 по московскому времени. Планируется, что грузовой корабль достигнет точки "зависания", удаленной от станции на 3,5 километра, около 18:30. В настоящее время европейский "грузовик" совершает полет на удалении 49 километров от МКС.

На время маневра сближения управление ориентацией МКС, за которую обычно отвечает Центр управления полетом (ЦУП) в Хьюстоне, передается в ведение ЦУП в подмосковном Королеве. Несмотря на то, что "Жюль Верн" может осуществлять стыковку только в автоматическом режиме, в маневре сближения, проводимом специалистами Европейского космического агентства (ЕКА), примет участие и члены экипажа МКС - Юрий Маленченко и Пегги Уитсон, прошедшие соответствующую подготовку. Члены экипажа станции будут контролировать процесс сближения, передает ИТАР-ТАСС со ссылкой на официального представителя подмосковного ЦУПа Валерия Лындина.

В случае возникновения нештатной ситуации экипаж может подать команду на прекращение автоматического режима стыковки с пульта управления грузовым кораблем, имеющегося на борту МКС. Получив такую команду, корабль "Жюль Верн" отойдет от станции и через некоторое время предпринимает следующую попытку причалить к стыковочному узлу.

До стыковки европейского "грузовика" с МКС, запланированной на 18:40 по московскому времени 3 апреля, "Жюль Верн" должен провести два тестовых сближения - сегодня и в понедельник, 31 марта. В ходе тестовых подходов специалисты по управлению должны проверить работу бортовой аппаратуры, а также отработать операции сближения и причаливания в условиях реального полета. Во время второго тестового сближения "Жюль Верн" должен приблизиться к МКС на расстояние 11 метров, после чего он отойдет на безопасное расстояние.

"Жюль Верн" - первый из пяти европейских грузовых кораблей. Это самый крупный и сложный из всех космических объектов, созданных в Западной Евро пе. "Грузовик" способен доставить на МКС девять тонн различных грузов. На борту "Жюля Верна" - большой запас топлива, воды, продуктов питания и одежды для членов экипажа, научное оборудование для станции, а также две рукописи великого фантаста Жюля Верна. Кроме того, на борт МКС будет доставлен диск с десятью лучшими песнями для экипажей МКС, отобранными в 2007 году по результатам объявленного ЕКА молодежного конкурса среди юных жителей десяти стран, принимавших участие в создании серии "грузовиков". "Жюль Верн", запущенный с космодрома Куру во Французской Гвиане 9 апреля, в течение трех недель находился на так называемой парковочной орбите в ожидании отстыковки от МКС шаттла "Индевор".