Российский пилотируемый корабль "Союз" с тремя космонавтами на борту в четверг вечером пристыкуется к Международной космической станции.

"Стартовавший в минувший вторник с Байконура "Союз ТМА-12" должен пристыковаться к МКС в 17:00 по московскому времени в автоматическом режиме", - сообщил ИТАР-ТАСС официальный представитель Центра управления полетами Валерий Лындин. "При необходимости управление кораблем возьмет на себя командир "Союза" Сергей Волков", - уточнил Лындин.

Корабль доставит на МКС экипаж 17-й основной экспедиции - россиян Сергея Волкова и Олега Кононенко, которым предстоит проработать на орбите более полугода. Третье кресло в "Союзе" занимает корейский унжиюн (космонавт) - первая представительница Южной Кореи в космосе Ли Со Ен. Она выполнит на станции ряд научных экспериментов и вернется на Землю 19 апреля вместе с 16-м экипажем - Юрием Маленченко и Пегги Уитсон, которые работают на орбите с октября прошлого года.

Как сообщил пресс-секретарь Федеральной аэронавигационной службы (Росаэронавигация) Андрей Прянишников, "прикрытие стыковки "Союза" с МКС будут осуществлять несколько вертолетов и самолетов, базирующихся на аэродромах в Караганде и Байконуре". При возникновении нештатной ситуации во время полета и стыковки предусмотрено аварийное приземление космонавтов как на территории России, так и за ее пределами - в различных частях планеты подготовлены несколько так называемых "полигонов посадки". В случае необходимости первую помощь экипажу в рамках международного соглашения окажут специалисты-спасатели страны, на территории которой приземлится спускаемый аппарат. Затем космонавты и капсула будут возвращены в Россию.