"Челси" и "Ливерпулю" снова не хватило 90 минут для выявления финалиста Лиги чемпионов. Однако на сей раз все решилось в дополнительное время - с третьей попытки в третьем тайме "синим" все же удалось пройти мерсисайдцев. Команда Рафы Бенитеса, как и в четвертьфинале, устроила триллер, но заслуженный хэппи-энд достался Аврааму Гранту.

Сначала Авраама Гранта подозревали в неспособности тренировать "Челси". Он ответил длинной серией успешных матчей, позволивших "синим" выправить ситуацию в чемпионате. Потом Авраама Гранта стали обвинять в неумении играть решающие встречи. Он ответил последовательными победами над "Арсеналом" и "МЮ". Наконец, Аврааму Гранту пророчили то, что он никогда не выберется из тени Жозе Моуринью. Он ответил выходом в финал Лиги чемпионов, куда португальцу с "Челси" забраться так и не удалось...

Фартовый для "синих" автогол Риисе в самом конце первого поединка давал "Челси" в ответной встрече позиционное преимущество. Однако с самого начала матча именно хозяева захватили инициативу и пошли вперед. Ливень, обрушившийся на Лондон вообще и "Стэмфорд Бридж" в частности, сделал поле скользким и тяжелым. В этих условиях сделанная "Ливерпулем" ставка на игру низом выглядела весьма рискованной. Йосси Бенаюн вышел в стартовом составе вместо Райана Бабела, но наладить стабильную комбинационную игру гостям долгое время не удавалось. Несмотря на то, что первый острый момент создали мерсисайдцы (Бенаюн и Джеррард запустили в штрафную Торреса, но испанец уперся в Чеха), явное преимущество в тайме имел "Челси".

Хозяева играли попроще и поэффективнее. Возвращение Фрэнка Лэмпарда лишь поспособствовало уверенной игре в средний и длинный пас. На вылазку Торреса аналогичным моментом ответил Дидье Дрогба, а затем пошли эпизоды посерьезнее. На 19-й минуте тот же Лэмпард вывел того же Дрогба левее центра практически один на один с Рейной, но ивуариец промахнулся, хотя вообще мог отдавать пас Джо Коулу на пустые ворота. А через четверть часа похожая комбинация была проведена с большим размахом и принесла успех. Лэмпард по освоенному маршруту бросил в прорыв Саломона Калу, удар которого парировал голкипер. На добивание первым успел Дрогба и пробил в ближний угол. Рейна чуть потерял ворота, чуть поздно среагировал - и материальным выражением преимущества "Челси" стал счет 1:0.

До конца 45-минутки хозяева были ближе к тому, чтобы результат удвоить - Баллак прошел в сантиметрах от счастья. А вот второй тайм активнее начали гости - и в итоге добились того, что он не стал последним. Большого преимущества "Ливерпуль" не имел и не сказать, что ответный гол напрямую вытекал из логики матча. Но закономерности в таких поединках очень тесно взаимодействуют со случайностями. Йосси Бенаюн, за пару минут до того поменявшийся краями с Кейтом, подхватил мяч на более привычном правом фланге и протащил себя с ним до самой штрафной, но уже по центру. Дальше последовала почти гандбольная комбинация - и Фернандо Торрес оказался один перед вратарем. Что в таких случаях бывает, все уже знают. 1:1.

Следующие минут десять остались за гостями. Получивший психологическое преимущество "Ливерпуль" пошел вперед в надежде разом решить исход противостояния. Не вышло - "Челси" довольно быстро вернулся в себя, чему активно поспособствовал вышедший на замену Малуда. Первая перестановка мерсисайдцев случилась еще в середине первого тайма - травмированного Шкртела в центре обороны заменил Саами Хююпя. Но время финна пришло в овертайме.

Хозяева поактивнее провели концовку основных 90 минут, но до реальных шансов дело не дошло - возобладала осторожность. Казалось, что и дополнительное время будет пропитано ей же. На деле все вышло совсем иначе. Для начала Грант заменил Джо Коула, снова оставшегося в тени, на Николя Анелька. Однако старт третьего тайма остался за мерсисайдцами. Шанс вывести гостей вперед упустил Хююпя, не попавший после углового в пустой угол. Это, впрочем, было не главное его злоключение в матче. Через пять минут финн сфолил уже в своей штрафной на Баллаке и Фрэнк Лэмпард реализовал пенальти. Еще до этого "Челси" удалось забить, но гол Эссьена арбитр решил не засчитывать - из-за пассивного офсайда, активно мешавшего Рейне. Но порыв хозяев даром не прошел - в поединке закономерности со случайностью счет стал 2:1.

Бенитес поменял Торреса на Бабела, а "Ливерпуль" бросился в атаку. И в самом конце ставшего ключевым тайма наткнулся на голевой ответ хозяев - Анелька на правом фланге счастливо избежал офсайда и вывел Дрогба на убойную позицию. 3:1 - результат, казалось, был сделан. Однако "Ливерпуль", к чести своей, не сдался. Как и в четвертьфинале с "Арсеналом", концовка удалась на славу. Она могла бы стать выдающейся - если б "красные" смогли сравнять счет. А шансы были. Для начала Хююпя сбили в чужой штрафной, но арбитр Роберто Розетти решил, что финн в этом матче останется полным неудачником. Тем не менее, мерсисайдцам один мяч отыграть удалось - с дальним ударом Бабела не справился Чех, - но было уже слишком поздно. У болельщиков "Ливерпуля" наверняка велик соблазн приплюсовать этот гол к виртуальному пенальти, но занятие это, конечно, бессмысленное. Где-то повезло, где-то нет - вечная футбольно-жизненная тема, ежедневно обрастающая все новыми сюжетами.

3:2 - историческое в своем роде достижение "Челси". После субботней победы над "МЮ" команда определенно почувствовала уверенность в себе - ей явно понравилось выигрывать в матчах такого уровня, она вспомнила или снова узнала, как это делается. Теперь в Москве "синих" ждет еще более важная встреча с "Юнайтед". Аврааму Гранту очень нужна победа. Иначе ему снова напророчат то, что он никогда не выберется из тени Жозе Моуринью, станут обвинять в неумении играть решающие встречи и будут подозревать в неспособности тренировать "Челси"...

Дмитрий Долгих

Челси Англия - Ливерпуль Англия - 3:2 ОТ (1:0, 0:1, 2:0, 0:1) Голы: 1:0 - Дрогба (33), 1:1 - Торрес (64), 2:1 - Лэмпард (98, пенальти), 3:1 - Дрогба (105), 3:2 - Бабел (117).
ЧЕЛСИ: Чех, Эссьен, Терри, Карвалью, Э.Коул, Макелеле, Баллак, Лэмпард (Шевченко, 119), Д.Коул (Анелька, 91), Калу (Малуда, 70), Дрогба.
ЛИВЕРПУЛЬ: Рейна, Арбелоа, Каррагер, Шкртел (Хююпя, 22), Риисе, Хаби Алонсо, Маскерано, Джеррард, Кюйт, Бенаюн (Пеннант, 78), Торрес (Бабел, 98).
Предупреждения: Хаби Алонсо (41), Арбелоа (99).
30 апреля. "Стэмфорд Бридж". 22.45.
Судья: Роберто Розетти (Италия).
Первый матч: 1:1